Des Forêts Plus Durables Pour La Biodiversité

La gestion des forêts au Royaume-Uni a une longue histoire, mais depuis le début du 20ème siècle, les plantations de conifères sont devenues dominantes dans certains paysages. Ces plantations, souvent composées de monocultures d'espèces non natives comme le Pruche du Canada, sont généralement perçues comme peu favorables à la biodiversité. En effet, leur manque de complexité structurelle et leur gestion par la technique de coupe rase et replantation ont des impacts négatifs sur l'environnement, les services écosystémiques et les communautés locales.

Un Changement Nécessaire

Face aux menaces croissantes du changement climatique et des maladies des arbres, les gestionnaires forestiers se tournent vers des techniques de gestion alternatives et durables. Ces nouvelles méthodes visent à améliorer la résilience des plantations tout en offrant des bénéfices multifonctionnels au-delà de la simple production de bois. Par exemple, la sylviculture irrégulière, qui adopte une approche de forêt à couvert continu, permet de retirer sélectivement des arbres individuels tout en maintenant un couvert irrégulier.

Cette technique favorise le développement de la complexité structurelle verticale. En permettant à la lumière d’atteindre le sol forestier, elle facilite la régénération naturelle et le développement d’un sous-bois varié. À long terme, cette approche enrichit l'hétérogénéité des peuplements et la diversité structurelle, ce qui est bénéfique pour la biodiversité à l'échelle du peuplement et du paysage.

Une Étude Prometteuse Sur La Biodiversité

Il est crucial de comprendre comment ces techniques peuvent bénéficier à la biodiversité. Une étude récemment menée par Butterfly Conservation a exploré les caractéristiques structurelles de l'habitat qui influencent la biodiversité dans des plantations en transformation vers une forêt irrégulière. Cette recherche a été réalisée sur le domaine de Stourhead, qui abrite certaines des meilleures forêts de conifères irrégulières au Royaume-Uni.

Le premier article issu de cette étude, consacré aux chauves-souris, a été publié en 2023. Au total, 13 espèces de chauves-souris ont été recensées, représentant 76 % des espèces résidentes du Royaume-Uni. Parmi ces espèces, certaines, comme la Barbastelle, sont rares. Les résultats montrent que plusieurs espèces de chauves-souris réagissent positivement à des caractéristiques spécifiques de l'habitat.

Les Caractéristiques Favorables aux Chauves-Souris

Les caractéristiques identifiées dans l'étude, qui favorisent la présence des chauves-souris, incluent :

- Un diamètre moyen des arbres plus grand
- Une plus grande ouverture du couvert forestier
- Une complexité structurelle verticale accrue
- Une quantité plus élevée de bois mort debout et tombé
- Une couverture plus importante d'arbres feuillus

Ces éléments sont essentiels car ils fournissent des habitats propices à la roosting pour les chauves-souris et améliorent les opportunités de chasse en augmentant l'accès aux proies.

Un Avenir Prometteur Pour La Gestion Forestière

L’étude suggère que les caractéristiques d'habitat plus fréquentes dans les peuplements progressant vers une forêt irrégulière peuvent simultanément soutenir les populations de chauves-souris et la production de bois à l'échelle locale. Si ces techniques sont combinées avec d'autres stratégies de gestion novatrices, elles pourraient diversifier les forêts à l'échelle du paysage, offrant ainsi un habitat riche pour de nombreuses espèces.

🌳 La flexibilité de la sylviculture irrégulière permet de conserver des arbres présentant des caractéristiques clés, favorisant ainsi la biodiversité tout en répondant aux besoins économiques des communes.

Une Nouvelle Vision Pour Nos Forêts

La gestion durable des forêts est essentielle pour préserver la biodiversité en milieu forestier. En adoptant des méthodes qui favorisent la complexité structurelle et la diversité des espèces, nous pouvons contribuer à la santé de nos écosystèmes.

Saviez-vous que selon une étude récente, environ 80 % des chauves-souris au Royaume-Uni dépendent des forêts pour leur survie ? Cela souligne l'importance de transformer nos pratiques de gestion forestière pour soutenir la biodiversité et les espèces en danger. Ensemble, nous pouvons construire un avenir où nos forêts prospèrent et soutiennent la vie sous toutes ses formes.